El corazón de la Fuente Europea de Neutrones

ESS Bilbao junto a sus socios industriales finaliza con éxito el sistema del blanco o “target” de la Fuente Europea de Neutrones por Espalación (ESS)

• Ingenieros de la sede que ESS Bilbao tiene en el Instituto de Fusión Nuclear “Guillermo Velarde” en la ETSII de la UPM han sido los responsables del proyecto
• Sistema del Blanco o “Target”, complejo sistema de ingeniería que se convertirá en el corazón de la Fuente Europea de Neutrones por Espalación (ESS)

Madrid, 22 de febrero de 2022.- Más de seis años han transcurrido desde que el grupo de ingenieros de ESS Bilbao asumió el reto de diseñar, fabricar y poner en marcha el blanco de la fuente de neutrones por espalación más potente del mundo. Durante este período el equipo que lidera Fernando Sordo y que está ubicado en el Instituto de Fusión Nuclear “Guillermo Velarde” en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales de la Universidad Politécnica de Madrid, ha sido el responsable de horas y horas de diseño conceptual, cálculos, simulaciones, traslado a planos para finalmente iniciar el proceso de fabricación con la búsqueda de socios en la industria de la ciencia que pudieran hacerlo posible. Equipo que se ha abastecido mayoritariamente a lo largo de estos años de ingenieros y doctores nacidos de esa Escuela y Universidad.

AVS, Nortemecánica y Thune Eureka han sido los encargados, en coordinación con el equipo de ESS Bilbao, de la fabricación de los distintos componentes que conforman este complejo sistema de ingeniería. El sistema del blanco de espalación o “target”, es una de las contribuciones en especie más importantes de España al proyecto de la Fuente Europea de Neutrones por Espalación (ESS). Es una estructura vertical “colgante” de más de 8 m de alto, única en su especie, formado por la unidad motora a la cabeza de donde cuelgan o encajan, el sello rotatorio, el eje y la rueda. La entrega de este sistema será un gran hito para el proyecto europeo ya que es considerado el corazón de ESS. El target, continuamente giratorio, es el lugar en el cual impactan los protones que provienen del acelerador y donde se generan los neutrones que se utilizarán en los experimentos científico en multitud de disciplinas.

Las pruebas integradas de todos los componentes del sistema, unidad motora, eje y rueda se han realizado con gran éxito en las últimas semanas y el sistema completo se prepara para ser enviado a Lund (Suecia) donde se está construyendo la fuente europea.

“Participar en el diseño, fabricación y testeo del blanco de espalación de la infraestructura científica más relevante actualmente en Europa ha validado a ESS Bilbao como referente internacional en el campo de las tecnologías de aceleradores y blanco. El reto que asumimos en su día queda hoy claramente demostrado gracias a la valía, el esfuerzo y el trabajo en equipo realizado”, afirma Fernando Sordo, jefe de la división de Target de ESS Bilbao.

Y es que este proyecto ha llevado muchos años de trabajo y esfuerzo de todo el equipo, para ser capaces de desarrollar esta espectacular obra de ingeniería con altos requisitos no solo de fabricación sino también de seguridad. El target debe cumplir con la normativa de la ingeniería nuclear, ya que es en él donde se producen las reacciones nucleares de espalación que tienen lugar cuando el haz de protones acelerado golpea el blanco compuesto por 7000 ladrillos de wolframio dentro de la rueda de 11 toneladas.

Habrá que esperar unos meses para ver todo el sistema ubicado en la estación del blanco de la ESS, encajada dentro de la vasija del monolito, otras de las grandes contribuciones de ESS Bilbao al proyecto europeo. Una vez enviado el sistema a Suecia, se deberá de realizar una nueva serie de pruebas, que duraran varios meses, para su puesta a punto y sintonización con los sistemas de control y seguridad de las instalaciones de ESS.

Hoy podemos decir que ESS Bilbao ha desarrollado con éxito los componentes más críticos del sistema de blanco de la ESS desde el diseño conceptual, pasando por el diseño de detalle, la fabricación y el montaje. En todo este proceso, la coordinación y el trabajo en equipo con sus socios industriales ha sido vital para cumplir con su compromiso con la ESS.

“Estoy muy orgulloso del equipo que ha hecho posible la consecución de este gran reto. Sin olvidar a todos nuestros socios industriales, AVS, Nortemecánica, Thune Eurkea sin los cuales no hubiese sido posible. El sistema del blanco de espalación es un componente único en su especie y es clave en la construcción de la Fuente Europea de Neutrones por Espalación. Esta entrega posiciona a nuestro país como impulsor de la ciencia europea y beneficiará a la comunidad investigadora y a la industria de la ciencia.” señala Mario Pérez, director ejecutivo de ESS Bilbao.

El centro de tecnologías de neutrones ESS Bilbao es la institución que canaliza todas las contribuciones en especie españolas a al proyecto de la ESS y es uno de los socios esenciales en la construcción de la instalación científica. ESS Bilbao ha ejecutado ya contribuciones clave para ESS, como el MEBT -Medium Energy Beam Transport- o los sistemas de Radio Frecuencia, para el acelerador; además del Sistema de Target que hoy finaliza su etapa en España y comenzará su camino hacia su destino final en Lund en los próximos días. Por último, ESS Bilbao es responsable también del diseño y fabricación en los próximos años de uno de los instrumentos de ESS, MIRACLES, un espectrómetro de neutrones, único en su clase que permitirá avances en el estudio de enfermedades degenerativas como el Alzheimer o el Parkinson, así como desarrollos en energía, cambio climático y materiales magnéticos de última generación, entre otros.

ESS Bilbao

ESS Bilbao es un centro de excelencia en ciencia y tecnología de aceleradores de partículas y ciencias neutrónicas que aporta conocimiento y valor añadido a través de la contribución española en especie a la fuente de espalación europea (ESS). Es un consorcio público participado por el Gobierno de España y el Gobierno de la Comunidad Autónoma del País Vasco. Es la organización encargada de canalizar todas las aportaciones españolas a ESS. Los avances científicos y tecnológicos que se están generando como parte del diseño, producción y ensayos que se están realizando actualmente en los bancos de pruebas de las instalaciones de ESS Bilbao tendrán un papel clave en el proyecto ESS. www.essbilbao.org

Para más información: Fernando Sordo Balbín (fernando.sordo@essbilbao.org)